Hvordan påvirker angst kognitiv funksjon hos eldre?
Ny forskningsartikkel fra PEXACOG-studien
Generalisert angstlidelse (GAD) antas å svekke kognitive funksjoner, særlig hos eldre. Men vår nye studie utfordrer denne antakelsen. Vi fant at eldre med GAD klarte seg like bra – eller enda bedre – enn friske eldre i oppgaver som krever fokus og blokkering av distraksjoner.

Nøkkelfunn:
- Eksekutive funksjoner: Eldre med GAD hadde ikke dårligere eksekutivfungering enn friske eldre. Faktisk var deres prestasjon på noen oppgaver, som kognitiv inhibisjon, bedre. Dette kan skyldes at eldre med GAD utvikler bedre mental kontroll som en måte å håndtere og dempe emosjonelt stress som følger med angstlidelsen.
- Hjerteratevariabilitet (HRV): Høyere HRV, en markør for kroppens evne til å håndtere stress, var knyttet til bedre prestasjon på kognitiv inhibisjon, noe som tyder på at selvregulering spiller en viktig rolle i kognitiv fungering.
- Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF): Høyere nivåer av BDNF, et protein som bidrar til hjernehelse og hjernefunksjon, var forbundet med dårligere prestasjon på kognitiv inhibisjon. Dette kan muligens indikere tidlige hjerneforandringer relatert til kompensatoriske mekanismer.
- Fysisk form: Selv om fysisk form ikke direkte påvirket kognitive prestasjoner i denne studien, er dette fortsatt en viktig faktor for langsiktig bedret kognitiv fungering.
Take-home:
Mens angst ofte blir sett på som skadelig for kognitiv funksjon, antyder vår studie et mer komplekst bilde. Eldre med GAD kan utvikle bedre kognitiv inhibisjon, muligens som en mestringsmekanisme for å håndtere bekymring og emosjonell belastning. Faktorer som HRV, BDNF og individuelle forskjeller (f.eks. kjønn, og IQ) spiller en rolle i kognitiv fungering.
Å forstå disse faktorene vil kunne bidra til å utvikle gode intervensjoner for kognitive funksjoner hos eldre med angstlidelser.
Hele artikkelen kan leses her: Executive functions in older adults with generalised anxiety disorder and healthy controls: Associations with heart rate variability, brain-derived neurotrophic factor, and physical fitness (tandfonline.com)